Nation of Graffiti Artists, Est. 1974 NYC

Productomschrijving

NOGA, de Nation of Graffiti Artists, was een kunstenaarsatelier in de Upper West Side van Manhattan en later in de Bronx. Het was de utopische visie van Jack Pelsinger, die de stad smeekte om een ​​studio waar kinderen van alle talentniveaus hun interesse in de kunst konden ontwikkelen. De jaren zeventig was een periode in de geschiedenis van New York waarin aan een dergelijk verzoek kon worden voldaan. In 1974 verhuurde de stad de groep een vervallen winkelpand voor $ 1 dollar per maand. Als motten die naar een licht worden getrokken, kwamen de kinderen opdagen, honderden tegelijk.

Een slordige bende tieners hielp hem afval uit de ruimte op te ruimen en uit te bouwen (terwijl ze het natuurlijk met tags en pieces bedekten). Voor sommigen was het de eerste keer dat ze een kwast of spuitbus vasthielden. Sommigen hadden al eerder een paar treinen gepaint en al snel kwamen enkele van de grootste namen uit die tijd regelmatig over de vloer (SCORPIO, BLOOD TEA, ALI, STAN 153, SAL 161 en CLIFF 159).

Fotojournalist Michael Lawrence documenteerde het experiment van 1974 tot 1979. NOGA's focus was om kinderen uit de buurt te leren painten, de grenzen tussen workshop en radicale politieke denktank te versmelten, terwijl kinderen werd geleerd om hun kunstwerken naar lokale protesten te brengen, hun doeken te verkopen op straatbeurzen, en muurschilderingen op gebouwen te presenteren. Het was een les in creatief kapitalisme, maar voor de meeste deelnemers was de echte beloning het vinden van hun eigen stem.

NOGA zou niet kunnen bestaan ​​in de wereld van vandaag, maar de foto's van Michael Lawrence dienen als een opgraving van verborgen geschiedenis, waardoor we een stap terug kunnen doen in de tijd naar toen New York nog steeds ruw aan de randen was, en beter daarvoor. Hier wordt het verhaal van de ervaring verteld door de overgebleven leden van de workshop en door de buitengewone beelden van Lawrence.